El tabaco y la salud: una relación dinámica

Abstract

Desde tiempos ancestrales, el tabaco, entre los indios americanos, ha sido empleado como remedio medicinal. Con motivo del descubrimiento de América, hubo una reacción inicial de rechazo hacia esta hierba, siendo caracterizado su consumo como algo pecaminoso, al estar vinculado con las costumbres y magias indígenas. En tiempos actuales se retoma la estigmatización del tabaquismo en un contexto cultural en el que se ha sustituido la salvación del alma por la del cuerpo. Partiendo de la hipótesis de que la cambiante relación entre el tabaco y la salud puede ser estudiada a la luz los procesos modernizadores que se inician, aproximadamente, en el momento en que el tabaco llega en Europa, utilizaré algunos de los vectores utilizados habitualmente para caracterizar a la modernidad, a saber: la secularización (y reencantamiento del mundo a través del conocimiento científico), la aparición de nuevas formas de ejercicio del poder (disciplinarias y reguladoras), los cambios en la percepción de riesgos y peligros, así como un proceso de individuación que cristaliza en fenómenos como el culto al cuerpo.